安琪拉的醫世界

在安寧病房，"還能活多久"是時常被問的問題

站在醫師的角度，可以觀察瀕死症狀；而我在宗教師身上，也學習到如何透過佛學的觀點來看待死亡。

使我更驚訝的是，原來醫學的名詞與佛學上的名詞是可以互通的，而且甚至以佛學角度來看死亡，可以更準確的預測死亡的來臨。

死亡的過程在佛學來說是四大分解的過程，話說人體是由「地、水、火、風」四元素所構成，故曰「四大」。

人體的肌肉、骨骼屬「地」，津液、血液屬「水」，體溫屬「火」，呼吸屬「風」。

(原文如下)

命終之際，四大隨之分解，其次第如下：

一、地大：病者兩頰深陷(Cachexia)，面色蒼白，齒現斑點，筋肉顫動，手足抽搐，採任何姿勢皆不適(Agitation)，雙眼難以闔上或睜開，全身無力，壓力自四面而來，遍及全身每一毛孔，乃至五臟六腑，感覺似被一座高山壓扁，逐漸沈沒於海底。心識因激動致錯亂，隨即陷入昏迷(Coma)。此表色蘊正行分解，地大攝入水大，故地大能力銷鎔，水大能力益顯，病者所見為閃閃發光之幻象。

二、水大：全身猶似浸於水中，寒氣逼人，既濕且冷，透至內臟骨髓，外在暖氣亦無法驅寒。因色身內液體失控，故有流淚、流涎、流涕(類似Death rattle)，乃至排泄失禁 等情形，遂致眼乾、口渴、唇舌下垂、鼻腔塌陷、呼吸急促(Dyspnea)等情形。其覺受力減弱，苦樂寒熱感交替出現，心識因而模糊、緊張，挫敗感油然而生。此表受蘊正行分解，水大攝入火大，即水大能力消失，由火大支撐意識，濕寒感逐漸為火焰燃燒之灼熱感取代，此時，病者心中所見為煙霧瀰漫之漩渦。

三、火大：病者生理機能多已退失，痛苦增劇，驟感烈火焚身，筋骨肌肉因劇痛而僵硬，滿臉通紅，面部灼熱，出息多於入息，心識時而清醒，時而混亂，甚至無法認出身旁親友 (Terminal delirium)。因此際火大支撐意識之功能愈形減退，逐漸由風大支撐意識，四肢發冷，體溫降低，終至心臟溫度變冷。病者心中所見為紅色火花閃爍於露天大火上，似螢火蟲飛舞。

四、風大：病者呼吸急促、費力(dyspnea)，呼氣長，吸氣短(Sighing respiration or Cheyne-Stoke respiration)，雙眼上翻，生平經歷如影片重現眼前。全身無法動彈，似遭烈風吹颳，碎為微塵。心中所見為紅燈或紅色火炬，俟最終三次呼氣後，呼吸乍停，此即醫學上所謂「死亡」，然其神識尚未完全脫離色身

死亡是個辛苦的歷程，期盼每位病人能在安寧療護的照顧下順利度過並善終